1901年，阿尔兹海默在法兰克福庇护所治疗一位51岁的记忆力进行性下降的病人。但这位病人的病情逐渐恶化，并于5年后过世（1906年）。在尸检时，阿尔兹海默观察到这位病人大脑皮质的萎缩和脑沟的扩大，同时发现了现在以其名字命名的阿尔兹海默病的神经退行性变病理特征：神经原纤维缠结和神经炎性斑块。
爱罗斯·阿尔兹海默（Alois Alzheimer），1864年6月14日出生于巴伐利亚州（德国）的小镇马克特布赖特。他的父亲是一位公证人和低级别政府官员。在阿沙芬堡和维尔茨堡完成初期学业后，阿尔兹海默开始在维尔茨堡大学、蒂宾根大学和柏林大学学习医学。1887年，在完成关于耳朵产蜡腺体的博士论文答辩后，阿尔兹海默获得了维尔茨堡大学的博士学位。这项工作是他在瑞士著名生理学家和组织学家Rudolf Albert von Kölliker（1817-1905）研究所里完成的。
实习结束后，阿尔兹海默在法兰克福的Städtische Irrenanstalt（市精神病院）当了7年助理，在那里，他在著名神经病学家弗朗茨·尼氏（Franz Nissl）（1860-1919）指导下开展精神病学和神经病理学的研究。1895年，尼氏移居海德堡加入德国著名精神病学家埃米尔·克雷佩林（Emil Kraepelin）(1856-1926)团队。阿尔兹海默从而继任尼氏成为精神病院的主任并继续工作了7年（1895-1902）。
在法兰克福，尼氏和阿尔兹海默开始探索神经病理学，研究大脑皮层正常和病理的解剖。1906年至1918年陆续出版的6卷《大脑皮层的组织学和组织病理学研究》正是他们的研究成果。
1902年，克雷佩林离开海德堡担任慕尼黑大学精神病诊所的所长，1903年阿尔兹海默也加入其中。1904年，精神病诊所开业，阿尔兹海默被聘为讲师。1908年，阿尔兹海默成为精神病诊所的教授和解剖实验室主任。阿尔兹海默在慕尼黑工作至1912年。在这段期间里，阿尔兹海默详细描述了阿尔兹海默病的特点。1910年，克雷佩林为了表彰阿尔兹海默的贡献，将其发现的疾病定名为“阿尔兹海默病”。
1912年，阿尔兹海默病被聘为波兰布雷斯劳（现为弗罗茨瓦夫）大学精神病学和神经病学教授，这是一个兼顾研究和临床实践的地方。1910至1915年，阿尔兹海默还兼任精神病学期刊（Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie）的编辑工作。1915年12月19日，阿尔兹海默因心功能衰竭和尿毒症去世，享年仅51岁。
阿尔兹海默的科学贡献主要涉及神经病学领域，包括急性酒精性谵妄，Wilson病，早发性痴呆，精神分裂症，脑肿瘤的鉴别诊断，青年进行性瘫痪，癫痫，神经梅毒，胶质增生，Huntington病等。
除了阿尔兹海默病外，人们还以他的名字命名了一种细胞（在肝豆状核变性和肝性昏迷患者脑中发现的一种巨大星形胶质细胞）和染色剂（亚甲蓝和伊红染色用于检测狂犬病包涵体）。2008年，美国发行邮票纪念阿尔兹海默的发现。
[参考文献]
Shampo MA, Kyle RA, Steensma DP. Alois Alzheimer--Alzheimer disease. Mayo Clin Proc. 2013 Dec;88(12):e155.
